Blind Master Po: "Can you hear the grasshopper which is at your feet?"
Kwai Cheng Caine: "How is it that you hear these things?"
Blind Master Po: "How is it that you do not?"Ik zat vanavond een kop koffie te drinken achter mijn p.c., as usual wanneer ik terug kom van de training. Op de achtergrond hart van Nederland op SBS. Plotsklaps hoorde ik dat acteur David Carradine overleden was.
Ik heb altijd een soort fascinatie gehad voor deze acteur, niet te min omwille van zijn geweldige serie Kung-Fu, maar ook als man. Er hing altijd iets mystieks om hem heen. Ik heb zijn boek Spirit of Shaolin inmiddels drie keer gelezen en ik geniet nog steeds iedere keer van zijn verhalen in dit boek en hoe de Martial Arts kennelijk als een rode draad door zijn leven heeft gelopen.
Onlangs nog, haalde ik de film White Crane Chronicles in huis, een van zijn laatste producties waarin hij nog een keer het soort rol speelde als waar hij ooit groot mee geworden was in de serie Kung Fu. In White Crane Chronicles speelt David Carradine een monnik in een Shaolin Temple dat tot op de grond toe afgebrand wordt door kwaadaardige krijgsheren. White Crane neemt natuurlijk wraak ondanks dat dit niet in zijn aard zit.
De legendarische serie Kung-Fu zorgde voor een ware schokgolf in de Westerse Wereld toen deze in de vroege jaren '70 werd uitgebracht op de televisie. De serie is een western over een half Chinees, half Amerikaanse jongeman die als enige Westerling in een Shaolin Tempel in China opgroeide nadat zijn ouders om het leven gekomen waren. In de oude tempel krijgt de jonge Kwai Chen Caine een band met de blinde monnik Po die hem veel spirituele wijsheden bijbrengt. Als Kwai Chen Caine volwassen wordt verlaat hij de Shaolin Tempel nadat hij de welbekende gang met veraderlijke situaties succesvol passeerd en met de blote onderarmen een gloeiend hete ketel optilt die de welbegeerde tijger en draak in zijn onderarmen brand. Kwai Chen Caine trekt door China als monnik wanneer hij zijn oude leermeester Po weer tegenkomt. Wanneer deze wordt gedood door de prins dood Kwai Chen Caine op zijn beurt de prins waardoor hij een gezocht man wordt. Hij vlucht naar het Westen en trekt Amerika rond om een helpende hand te brengen aan hen die het nodig hebben met de hete adem in zijn nek van de mensen die hem zoeken. Ondanks dat de serie Kung Fu heet gaat het in de serie vooral om de filosofie achter de Martial Arts en in mindere mate om de gevechten. Dit leverde hele mooie en spannende afleveringen op die zelfs vandaag de dag nog bijzonder interesant zijn om naar te kijken. Iedere aflevering biedt stof tot nadenken en dat maakt de serie meer dan de moeite waard.
Krijgskunst is vandaag de dag overal te beoefenen in vele vormen, maar in de vroege jaren 70 was dat nog niet het geval, dat was een tijd dat de krijgskunsten juist aan hun opmars begonnen in de Westerse wereld. De serie Kung Fu zorgde ervoor dat een hele hoop Westerse mensen op zoek gingen naar Krijgskunst training. Een hele hoop Meesters vandaag de dag zullen je vertellen dat ze ooit zijn begonnen met krijgskunst training omwille van de serie Kung Fu.
David Carradine was in de tijd dat hij begon met het maken van de serie geen Krijgskunstenaar. Hij was nog nooit in aanraking geweest met welke vorm van Martial Arts dan ook. Hij was een karakter acteur en op basis daarvan werd hij gekozen om de rol van Kwai Cheng Caine te spelen. Op de set van de serie leerde hij Kam Yuen kennen, de man die verantwoordelijk was voor de gevechtschoreografie van de serie. Kam Yuen was vooral bekwaamd in de zogenaamde Praying Mantis Style van Kung Fu en de man wakkerde een fascinatie voor de krijgskunsten aan bij David Carradine en laatstgenoemde ging bij hem in de leer. De Martial Arts zouden vanaf dat moment een groot deel uitmaken van David Carradine's leven. Buiten zijn acteer carriere maakte hij ook een aantal DVD's op het gebied van Tai Chi en Kung Fu. Ook was hij vaak te gast bij diverse Martial Arts Documentaires en verscheen hij in enkele Martial Arts films zoals: Lonewolf McQuade (met Chuck Norris), The Silent Flute (gebaseerd op een script van Bruce Lee) en de re-prise van Kung Fu, Kung Fu: The Movie (met als tegenspeler Brandon Lee, de zoon van Bruce Lee).
In de vroege jaren '90 verscheen er een nieuwe Kung Fu serie, Kung Fu: The Legend Continues waarin David Carradine wederom de hoofdrol vertolkte, maar ditmaal als Kwai Cheng Caine's achter kleinkind.
Ik koesterde altijd nog de stille hoop dat David Carradine nog eenmaal de rol van Kwai Cheng Caine op zich zou nemen, met White Crane kwam het al aardig in de buurt, maar helaas zal die droom niet meer uitkomen.....
...David Carradine is niet meer....Long Live The Legend!
Met respect,
Richard Baarspul
