JEFF SPEAKMAN & KENPO 5.0
Het is inmiddels denk ik geen geheim meer dat ik erg onder de indruk ben van Kenpo Karate-ka Jeff Speakman! De mensen die mij goed kennen en diegenen die regelmatig les hebben van mij, hebben zijn naam met regelmaat over mijn lippen horen rollen. Sommigen kennen Jeff Speakman van zijn bijdrage in diverse aktie films, films van wisselende kwaliteit waarvan een specifieke film een warm plekje heeft in het hart van menig Kenpo-ka, 'The Perfect Weapon', niet ten minste omdat de film een groot scala aan kenpo technieken bevat, maar ook omdat Kenpo grootmeester en grondlegger Edmund 'Kealoha' Parker aan de basis stond van deze film, verantwoordelijk was voor de gevechtschoreografie, en het min of meer zijn droom was om deze film te maken. Het was immers de eerste aktie-film waarin puur kenpo tentoongesteld zou worden! Het is dan ook bitter te beseffen dat Ed Parker de release van deze film nooit meer zou mogen meemaken! 'The Perfect Weapon' kwam uit in maart 1991, Ed Parker overleed op 15 december 1990!
Jeff Speakman is geboren op 8 november 1958 in Chicago, Illinois als jongste van drie kinderen. Op school blonk hij uit in zwemmen en duiken waarmee hij zelfs enkele records brak. En dat terwijl hij niet eens een trainer had. Zelf zegt hij dat hij veel keek naar andere duikers en hun bewegingen imiteerde en daarvandaan zijn eigen vaardigheden perfectioneerde. Jeff Speakman studeerde af aan de Missouri Southern State College met een graad in de psychologie. In een interview verklaard hij dat hij geintereseerd raakt in de gevechtskunsten na het zien van de populaire jaren '70 serie 'Kung-Fu' met David Carradine in de hoofdrol. Wat Jeff aansprak in de krijgskunsten was niet enkel het lichamelijke aspect maar vooral ook het geestelijke en emotionele aspect dat erbij komt kijken. In 1979 wordt hij door een vriend geintroduceerd in de Gojo-Karate school van Lou Angel ( http://www.louangel.com/ ), een man met een indrukwekkende achtergrond. Lou Angel was namelijk een van de weinige westerlingen die in het huis heeft gewoond van de Japanse Karate grootmeester Gogen Yamaguchi ( www.japanesegojuryukaratedo.com/gogen_yamaguchi.htm ), de man die het Gojo-karate direct leerde van de grondlegger Chojun Miyagi. In de tijd dat Jeff Speakman bij Lou Angel geintroduceert werd, was Lou Angel eigenlijk al gestopt met lesgeven, maar na een goed gesprek met Speakman ging hij akkoord en begon Jeff met twee trainingen in de week aan zijn Martial Arts loopbaan! Na een aantal maanden samen getraind te hebben, leefde Lou Angel's passie voor het Karate opnieuw op en opende hij een dojo onder de naam: Academy of Self Defense. Vandaag de dag geeft de man nog steeds les en seminars. Na zijn afstuderen in 1983, verhuisde Jeff Speakman naar Californie en het was Lou Angel die hem aanspoorde, als hij toch die kant opging, Kenpo te gaan beoefenen van Ed Parker omdat Ed Parker volgens Lou Angel het beste was dat de Martial Arts te bieden had. Jeff's eerste kennismaking met Kenpo was tijdens de befaamde Internationale Karate Kampioenschappen (I.K.C.)in Long Beach! Jeff zegt zelf dat hij diep onder de indruk was van de vormen van de Kenpo beoefenaars en begreep meteen waarom Lou Angel hem nou juist hier naartoe gestuurd had. Op dat moment had hij zijn beslissing al genomen en wist hij dat het dit was wat hij de rest van zijn leven wilden doen! Jeff ontmoette Ed Parker op dat toernooi en gaf hem een aanbevelingsbrief van Lou Angel. Ed Parker kende deze man kennelijk van vroeger en stuurde Jeff Speakman naar de school van die andere grote Kenpo meester, Larry Tatum.En zo begon Jeff Speakman in 1983 zijn training in Ed Parker's Kenpo Karate....
Geleidelijk aan gedurende de jaren in de school van Larry Tatum, hij behaalde bij Tatum zijn derde dangraad, begon Jeff ook met het geven van zowel groeps als privelessen. Het was toen dat een zekere persoon die betrokken was in de filmwereld van Hollywood, Jeff aanraadde acteerlessen te nemen, omdat zijn voorkomen maar ook zijn skills in het Kenpo potentie had. Aanvankelijk vond Jeff het niks maar na herhaaldelijk aandringen besloot hij toch eens een bezoekje te brengen aan zo'n acteer les. En tegen verwachting in bleek hij het toch wel interesant te vinden, omdat het volgens eigen zeggen net als Martial Arts een goede manier was zichzelf te ontdekken! Na het zien van Jean Claude van Damme's film 'Bloodsport' was Jeff helemaal overstag en besloot serieus acteur te worden. Hij herinnert zich nog goed dat hij dacht: 'Als ze allemaal zo weglopen met wat hij doet, wacht dan maar eens af tot ze Kenpo zien!' Na slechts vijf jaar Kenpo Karate had Jeff Speakman een contract te pakken voor 'The Perfect Weapon'. "Ed Parker was echt dolenthousiast over de mogelijkheid Kenpo tentoon te stellen aan een groot publiek. Hij wist van zijn jarenlange ervaringen als Meester instructeur hoeveel levens hij positief had veranderd, en dat gold ook voor zijn studenten. Hij hoopte dat door middel van de film dit op een nog veel grotere schaal gerealiseerd kon worden. Mr. Parker en ik dachten dat moeilijke kinderen van de straat zich zouden kunnen identificeren met het hoofdkarakter van de film en wellicht zich aangetrokken zouden kunnen voelen tot de Martial Arts.
Het maken van 'The Perfect Weapon' realiseerden een van Ed Parker's dromen om het Kenpo wereldwijd te introduceren bij het grote publiek. Helaas overleed hij drie maanden voor de release van de film. Ondanks dat de film een mijlpaal is in mijn persoonlijke leven, is het erg moelijk voor mij om de film te zien omwille van de herinneringen die het met zch medraagt. Waar ik heel erg veel waarde aan hecht, en wat veel mensen niet eens weten, is dat de acteur die in de film mijn leraar speelt, in de film Ed Parker's eerste zwarte band draagt. Op die manier, maar ook op andere manieren, is er een groot aandeel van Ed Parker in 'The Perfect Weapon'." Aldus Jeff Speakman in het boek 'The Journey' dat in 2001 uitgebracht werd door Tom Bleecker ( http://www.amazon.com/Journey-Histories-Proficient-American-Kenpoists/dp/0965313247 )....
Wordt vervolgd...
